En el año 1828 un topógrafo, José Bouchette, se adentró en el fiordo de Saguenay (Canadá) con el fin de recopilar datos para unos mapas topográficos. Durante esta expedición José Bouchette encontró un lugar adecuado para una futura villa, que Pascal Dumais y su familia iniciaron más adelante. Esto marcó la fundación de la localidad de Lac-Bouchette, hasta que en 1888 llegó a 300 habitantes.
Pero la historia de la Virgen de Nuestra Señora de Lac Bouchet comienza en realidad con un hombre llamado Charles Napoleón Robitaille, un vendedor que recorrió las carreteras en y alrededor de Quebec. Durante los inviernos tendría que cruzar ríos congelados, y fue en el invierno de 1878 al tratar de cruzar el río Saguenay que el hielo se rompió bajo el peso de su caballo y trineo. Tirado debajo de la superficie de las aguas heladas, Charles estaba solo y completamente indefenso. Sabiendo que se estaba muriendo, imploró a la Virgen María para salvarlo.
Charles sobrevivió milagrosamente y logró escapar del río con vida. Él sabía que la Virgen le había ayudado y así en honor a María y su reciente aparición en Lourdes, le pidió a Louis Jobin crear una enorme estatua de la Virgen que llegó a ser conocida como Notre-Dame du Saguenay. La estatua terminada tiene como dimensiones las siguientes: 35 pies de alto, y pesa 3 toneladas. Esculpida de pino blanco sólido, a continuación, se enfundó en plomo para proteger la estatua de las inclemencias del tiempo.
En 1920, el padre Elzéar Delamarre construyó una casa y una capilla privada dedicada a San Antonio de Padua en el sitio, que más tarde se conoció como la ermita de San Antonio y es uno de los santuarios nacionales en Quebec. Así comenzó la peregrinación-santuario que desde entonces ha crecido en popularidad.
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